Agenția americană NOAA a anunțat oficial, pe 11 iunie 2026, debutul fenomenului El Niño în Pacificul ecuatorial, un eveniment natural care perturbă circulația atmosferică globală prin încălzirea suprafeței oceanului. Modelele climatice indică o probabilitate de 63% ca acest episod să fie unul dintre cele mai intense dinregistrate de la 1950, cu un vârf așteptat între noiembrie 2026 și ianuarie 2027. Organizația Meteorologică Mondială (OMM) și alte instituții europene confirmă aceste estimări, subliniind riscul unui fenomen „foarte puternic” sau „extrem”.

Episoadele intense de El Niño sunt asociate cu secete în Amazonia, Australia și Indonezia, dar și cu perturbări ale musonului în India. Cel mai puternic episod cunoscut, din 1997-1998, a cauzat peste 2.000 de decese și pagube de 35-45 miliarde de dolari. În contextul temperaturilor record ale oceanelor din 2024 și 2026, oamenii de știință avertizează că El Niño ar putea contribui la depășirea recordurilor de căldură globală în 2027.

În Europa, efectele nu sunt directe, dar semnificative. OMM avertizează că vara 2026 va avea temperaturi peste medie în majoritatea regiunilor. În România, Administrația Națională de Meteorologie (ANM) anunță episoade de instabilitate atmosferică, cu ploi torențiale, vijelii și grindină. Sectorul agricol, energia și sănătatea publică sunt considerate vulnerabile la această combinație de factori climatici.