Un studiu internațional coordonat de Italia a descoperit prezența unor gene asociate cu rezistența la antibiotice în diverse bazine oceanice, inclusiv în zone îndepărtate și izolate. Proiectul SeA Care, care implică Institutul Național de Sănătate din Italia (ISS), Marina Militară Italiană și centre de cercetare internaționale, a analizat peste 4.000 de eșantioane de apă marină colectate din peste 140 de locații în Marea Mediterană și în oceanele Atlantic, Pacific, Arctic și Indian.

Rezultatele indică faptul că oceanele funcționează ca un rezervor global pentru poluanți de origine terestră, inclusiv urme genetice ale utilizării antibioticelor și deversări urbane. Concentrațiile mai mari au fost găsite în apropierea rutelor maritime aglomerate și a zonelor costiere dens populate, dar prezența acestor gene în apele largi arată capacitatea lor de a se răspândi la distanțe mari.

Pe lângă genele de rezistență, în eșantioane au fost detectate și microplastice, substanțe chimice PFAS („chimicale eterne”) și urme ale virusului SARS-CoV-2. Cercetătorii subliniază că aceste descoperiri evidențiază legătura strânsă dintre sănătatea oceanică și cea umană, sugerând că oceanele pot servi ca sistem de avertizare timpurie pentru riscuri globale la adresa sănătății.