O echipă internațională de astronomi a realizat prima comparație directă a câmpurilor magnetice ale unor exoplanete din categoria „Jupiter fierbinte”. Aceste gigante gazoase, aflate foarte aproape de stelele lor, au temperaturi de peste 2.000 de grade Celsius și vânturi atmosferice care depășesc 25.000 km/h. Cu toate acestea, studiul publicat în Nature Astronomy arată că intensitatea câmpurilor magnetice de pe aceste planete este comparabilă cu cea de pe Jupiter sau Saturn, deși modelele teoretice anticipau valori mult mai mari.

Cercetarea, condusă de Julia Seidel de la Laboratorul Lagrange, s-a bazat pe observații spectrografice detaliate realizate cu telescoapele VLT din Chile și Gemini North din Hawaii. Datele au revelat un fenomen contraintuitiv: planetele mai calde au vânturi mai slabe, o tendință inversă față de așteptările meteorologice clasice. Singura explicație plauzibilă este prezența unui câmp magnetic puternic care încetinește particulele încărcate din atmosferă.

Această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra modului în care câmpurile magnetice influențează atmosferele planetare, un pas esențial în înțelegerea condițiilor care ar putea susține viața pe exoplanete. Până acum, rolul câmpurilor magnetice era bine cunoscut doar în Sistemul Solar, iar extinderea acestui model la exoplanete deschide noi căi de cercetare în astrofizică și astrobiologie.