Rodiul, unul dintre cele mai rare metale prețioase, a depășit pragul de 200 de dolari pe uncie, devenind de zece ori mai scump decât aurul și de cinci ori mai scump decât platina. Descoperit în 1803 de chimistul englez William Hyde Wollaston, metalul are o utilizare esențială în industria auto, fiind folosit în convertoarele catalitice pentru transformarea oxizilor de azot în azot inofensiv. În 2025, aproape 870.000 de uncii de rodiu au fost consumate în acest scop, o cantitate care depășește oferta anuală, completată parțial prin reciclarea catalizatorilor vechi.

Producția globală anuală de rodiu este de aproximativ 26 de tone, din care 85% provine din Africa de Sud și 12% din Rusia. Deși extracția a crescut cu 50% în ultimul deceniu, cererea rămâne ridicată, în special din Asia, unde reglementările stricte privind emisiile sporesc nevoia de catalizatori eficienți. Exporturile sud-africane de rodiu ajung la 4,1 miliarde de dolari, reprezentând două treimi din valoarea exporturilor de aur ale țării.

Pe plan industrial, rodiul este utilizat și în producția sticlei de înaltă calitate și în catalizatori chimici pentru fabricarea acidului acetic și a oxo-alcoolilor. Lipsa unor piețe reglementate și volatilitatea prețurilor — de la 200 de dolari pe uncie în 1997 la aproape 7.000 în 1990 — complică comerțul. În viitor, evoluția prețurilor va depinde de cererea din transporturi, reglementări ecologice și disponibilitatea de catalizatori reciclați.