Космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые детально изучил атмосферу экзопланеты WASP-121b, ультрагорячего юпитера, расположенного в 880 световых годах от Земли. Благодаря методу транзитной спектроскопии учёные обнаружили неожиданную асимметрию нагрева: на границе дневной и ночной стороны температура выше, чем на границе ночной и дневной. Это указывает на мощные ветры, переносящие тепло с постоянно освещённой стороны планеты.

На дневной стороне WASP-121b, разогретой до тысяч градусов, металлы испаряются, а на более холодной ночной — конденсируются. В результате могут образовываться экзотические осадки, включая капли жидкого металла и кристаллы минералов, таких как корунд — основа рубинов и сапфиров. На утренней терминаторе также обнаружены признаки силикатных облаков.

Открытие помогает уточнить модели атмосферной динамики далёких миров. Наблюдения «Джеймса Уэбба» подтвердили теоретические расчёты и открывают путь к систематическому изучению химии и погоды на других ультрагорячих экзопланетах. WASP-121b совершает полный оборот вокруг своей звезды всего за 30,5 часа, что делает её одной из самых экстремальных известных планет.