Гипотеза ER = EPR, предложенная в 2013 году физиками Хуаном Мальдасеной и Леонардом Сасскиндом, предполагает, что квантовая запутанность и червоточины — это разные проявления одного явления. Эта идея может стать ключом к теории квантовой гравитации, но до сих пор не имеет прямых экспериментальных подтверждений. Исследователи из Университета Нью-Брансуика предложили способ проверить её через атом водорода — одну из самых точно изученных систем в физике.

В рамках гипотезы ER = EPR, если между протоном и электроном в атоме водорода существует квантовая червоточина, часть электрического поля электрона должна «утекать» в неё, что приведёт к ослаблению его эффективного заряда. Это, в свою очередь, должно было бы изменить сверхтонкую структуру атома и нарушить его электрическую нейтральность — эффекты, доступные для измерения с высокой точностью.

Однако экспериментальные данные не показали ни одного из этих эффектов. Это накладывает строгие ограничения на возможную силу взаимосвязи между запутанностью и червоточинами: если она существует, её масштаб должен быть как минимум в миллион раз меньше ожидаемого. Исследование не опровергает гипотезу полностью, но делает её значительно менее вероятной в текущей форме.

Учёные отмечают, что более тяжёлые атомы, такие как цезий и рубидий, могут дать ещё более точные ограничения. Будущие эксперименты, адаптированные для изучения электрических взаимодействий, могут либо окончательно исключить гипотезу, либо, в случае обнаружения эффекта, подтвердить существование квантовой гравитации, объединяющей квантовую механику и геометрию пространства-времени.