Международная группа астрономов установила источник одного из самых мощных нейтрино, когда-либо зарегистрированных на Земле. Событие IC 210922A с энергией около 750 ТэВ было зафиксировано обсерваторией IceCube в Антарктиде в сентябре 2021 года. Несмотря на масштаб сигнала, источник долгое время оставался неизвестным, поскольку не проявлялся в оптическом диапазоне.

Лишь анализ данных с субмиллиметрового телескопа JCMT и радиотелескопа SMA на Гавайях выявил скрытую галактику JCMT0402-0424 в созвездии Эридана. Она расположена примерно в 13 миллиардах световых лет от Земли и скрыта плотными облаками пыли и газа, что делает её практически невидимой для оптических телескопов. Однако в субмиллиметровом диапазоне объект ярко выражен.

Галактика компактна, но демонстрирует экстремально высокую скорость звездообразования — в десятки и сотни раз превышающую таковую в Млечном Пути. Учёные полагают, что именно в её центральных сверхплотных облаках возник мощный нейтринный всплеск. Открытие стало возможным благодаря гравитационной линзе — эффекту усиления света от далёкого объекта промежуточной галактикой на линии наблюдения.

Исследователи считают, что подобные галактики могут быть распространённым источником фоновых высокоэнергетических нейтрино. По оценкам, до 20% потока частиц, фиксируемых IceCube, может происходить от таких далёких, скрытых пылью систем. Это меняет понимание происхождения космических нейтрино и открывает новое окно в изучение ранней Вселенной.