Новое исследование Университета Восточной Финляндии показало, что размер частиц микропластика играет ключевую роль в их воздействии на нейроны. Учёные изучали влияние полистироловых сфер диаметром 50 и 250 нанометров на свежие нейроны мышей при низких, реалистичных дозах. Оказалось, что только мелкие частицы — 50 нм — проникали внутрь клеток и вызывали удлинение нейритов, отростков, участвующих в передаче сигналов. Крупные частицы не оказывали такого эффекта.

Изменение затронуло гены, связанные с ростом нейронов, включая кальций-зависимый ген удлинения нейритов. При этом метаболизм клеток и электрическая проводимость между ними остались без изменений. Это говорит о том, что микропластик может влиять на развитие нейронных связей, не убивая клетки.

Результаты особенно значимы для понимания рисков воздействия микропластика на развивающийся мозг, включая детский. Учёные подчёркивают, что в будущих исследованиях важно учитывать не только концентрацию частиц, но и их размер — 50 нм оказалось критическим порогом.