Учёные из Университета Тохоку в Японии разработали новый катализатор для цинк-воздушных аккумуляторов на основе железа, что может стать важным шагом к удешевлению и массовому внедрению альтернативных источников хранения энергии. Цинк-воздушные батареи привлекают внимание благодаря высокой ёмкости, безопасности и использованию дешёвых материалов, но их эффективность долгое время ограничивалась необходимостью применять дорогие катализаторы на основе платины.

Новый катализатор сочетает оксид железа (Fe2O3) с оксидом самария (Sm2O3), образуя гетероструктурный интерфейс, который оптимально ослабляет связь между железом и гидроксильными группами — ключевая проблема, из-за которой железо ранее плохо работало в таких системах. Это позволило добиться высокой активности и стабильности катализатора даже после множества циклов заряда и разряда.

Технология уже прошла проверку в реальных устройствах: экспериментальные батареи успешно питали светодиоды и заряжали смартфоны. Исследователи считают, что разработка может быть масштабирована для применения не только в мобильной электронике, но и в системах хранения энергии для возобновляемых источников. В будущем аналогичный подход может быть применён и к другим типам аккумуляторов.