Vedci z Osaka Metropolitan University predstavili nový krok v oblasti umelej fotosyntézy – systém, ktorý bez batérií a zložitej elektroniky premieňa slnečné svetlo, vodu a oxid uhličitý na kyselinu mravčiu. Tá funguje ako tekuté solárne palivo, ktoré možno skladovať a neskôr využiť. Zásadným pokrokom je, že elektrolyzér obsahuje pevný elektrolyt, ktorého iónový odpor sa mení s teplotou. To umožňuje zariadeniu sa automaticky prispôsobiť kolísaniu výkonu solárneho panelu podľa intenzity slnečného žiarenia.

Systém bol testovaný s komerčným monokryštalickým solárnym panelom počas celodennej prevádzky. Napriek meniacej sa intenzite slnka sa podarilo udržať stabilnú koncentráciu kyseliny mravčej približne na úrovni 3 hmotnostných percent. Celková externá účinnosť konverzie slnečnej energie na chemickú energiu v kyseline mravčej dosiahla 2 percentá – čo nie je rekord, ale ukazuje fungovanie princípu.

Technológia bola verejne predstavená na Expo 2025 v Osake ako malá ukážka poháňajúca miniatúrnu diorámu. Hoci výkon je zatiaľ nízky, výskum naznačuje smer, ktorý by mohol v budúcnosti viesť k lacnejším a jednoduchším systémom ukladania slnečnej energie priamo do chemických väzieb, podobne ako to robia rastliny pri fotosyntéze.