Med odpravo v južnem Atlantiku so raziskovalci Schmidt Ocean Institute odkrili 31 doslej neznanih morskih vrst v srednjih plasteh oceana ob obali Brazilije. Ekspedicija je raziskovala eno najmanj znanih območij na Zemlji, kjer živijo nenavadna bitja, ki spominjajo na tuje svetove – od lebdečih meduz do ogromnih enoceličnih organizmov, vidnih brez mikroskopa. Uporaba naprednih slikovnih sistemov in genetskih analiz je omogočila hitro identifikacijo novih vrst brez poškodbe organizmov.

Srednje plasti oceana, znane tudi kot mesopeleagična cono, segajo od približno 200 do 1000 metrov globoko in predstavljajo največji bivalni prostor na planetu. Kljub temu so zaradi ekstremnih pogojev in težke dostopnosti ostale slabo raziskane. To odkritje poudarja, kako malo še vedno vemo o raznolikosti življenja v oceanu.

Vodja odprave Karen Osborn poudarja, da raznolikost prilagoditev teh bitij za preživetje v tem temnem, visokotlačnem okolju še naprej navdušuje raziskovalce. Mnoge vrste uporabljajo bioluminiscenco ali imajo prozorno telesno strukturo. Kljub napredku pri odkrivanju ostaja večina tega ekosistema še vedno skrita.