Forskare har utvecklat ett nytt brett motgift mot giftormsbett med hjälp av blod från Tim Friede, en amerikansk lastbilsmekaniker som i 18 år har utsatt sig för kontrollerade bett från farliga ormarter. Friede började med experimentet för att skydda sig från sina husdjursormar och har sedan dess injicerats med ökande doser gift samt låtit sig bitas av 16 olika dödliga ormarter – inklusive kobra och mamba. Hans kropp har utvecklat unika antikroppar som nu har använts i en ny cocktail motgift.

Genom att kombinera två skyddande antikroppar från Friedes blod har forskarna skapat ett motgift som i försök på möss gett fullt skydd mot 13 olika giftiga ormarter. Studien har publicerats i vetenskapstidskriften Cell och marknadsförs som det bredaste ormgiftsantikroppssvaret hittills. Det är ett stort steg framåt i kampen mot ormgift, särskilt i tropiska regioner där hundratusentals dödas årligen.

Nästa steg är att testa motgiftet på hundar i Australien, där det finns erfarenhet av att behandla ormbitna djur. Om testerna lyckas kan det leda till kliniska prövningar på människor. Forskarna hoppas att motgiftet en dag kan användas globalt, särskilt i låginkomstländer där tillgången till specifika motgifter är bristfällig.