ABD'deki University of Wisconsin–Madison'dan bilim insanları, farelerde uyku sırasında görülen elektriksel beyin ritimlerini uyandırılmışken yapay olarak tetiklemeyi başardı. Nature Neuroscience'te yayımlanan çalışmada, optogenetik yöntemle genetik olarak değiştirilmiş beyin hücreleri ışık darbeleriyle uyarıldı ve derin uykuya özgü yavaş, senkronize nöron aktivitesi laboratuvar ortamında yeniden üretildi. Bu ritimler, özellikle sinaptik düzenlemeyi ve hafızayı destekleme işlevi taşıyor.

Deneyde farelerin beyinlerine yerleştirilen fiber optik kablolarla bir yarıküre uyarıldı, diğeri kontrol grubu olarak bırakıldı. Fareler uyanık tutuldu ve uyku yoksunluğuna maruz bırakıldıktan sonra, bir beyin bölgesinde yapay uyku ritmi oluşturuldu. Daha sonra doğal uyku izin verildiğinde, yapay ritim uygulanan bölge, daha az dinlenmeye ihtiyaç duyduğu gözlemlendi.

Araştırmacılar, yalnızca beyin faaliyetini bastırmak yerine, belirli elektriksel ritmin onarıcı etkiyi tetiklediğini gösterdi. Hafıza testlerinde, yapay ritim uygulanan fareler, uyku yoksunluğu rağmen normal farelerle eş performans gösterdi. Beyinlerindeki moleküler değişimler de doğal uyku sonrasıyle örtüştü. Ancak ekip, bu yöntemin insanlarda yakın zamanda uygulanmayacağını, çünkü genetik müdahale ve beyne implante edilen cihazlar gerektirdiğini vurguladı. Doğal uyku, beyni daha kapsamlı yeniler.

Çalışma, uyku bozuklukları ve beyin fonksiyonları üzerine gelecekteki araştırmalara yol gösterici olabilir. Ancak bilim insanları, yapay ritimlerin uyku yerini alamayacağını, sadece belirli etkilerin izole edilebileceğini açıkça belirtti.