Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Icarus đề xuất khả năng hệ Mặt Trời sơ khai từng có thêm hai hành tinh băng khổng lồ, tương tự Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương, nhưng đã bị hất văng khỏi hệ do các tương tác hấp dẫn mạnh trong giai đoạn hỗn loạn ban đầu. Nhóm nghiên cứu do nhà vật lý thiên văn Matthew S. Clement từ Đại học Johns Hopkins dẫn đầu đã mô phỏng lại mô hình Nice – mô hình nổi tiếng về sự hình thành hệ Mặt Trời – và phát hiện xác suất để các hệ mặt trăng quanh Sao Mộc và Sao Thiên Vương tồn tại nguyên vẹn chỉ dưới 15%.

Các mô phỏng cho thấy chỉ một trong 122 kịch bản cho phép cả hai hệ mặt trăng sống sót mà không bị phá hủy, điều này đặt ra câu hỏi lớn về tính đầy đủ của mô hình Nice. Các nhà khoa học đưa ra ba giả thuyết: hệ Mặt Trời đã trải qua một tiến trình cực kỳ may mắn; các mặt trăng của Sao Thiên Vương có thể đã hình thành lại sau va chạm; hoặc mô hình hiện tại chưa phản ánh đầy đủ thực tế.

Phát hiện này làm nổi bật sự phức tạp trong quá trình tiến hóa của hệ Mặt Trời, từ một vùng hỗn loạn cách đây khoảng 4 tỷ năm đến trạng thái trật tự như hiện nay. Dù chưa thể xác định chắc chắn, nghiên cứu mở ra hướng điều tra mới về lịch sử sơ khai của hệ hành tinh chúng ta, đặc biệt là vai trò của các hành tinh đã mất và sự sống sót kỳ diệu của các vệ tinh tự nhiên.