Nhà khoa học David Sinclair từ Trường Y Harvard đang lên kế hoạch thử nghiệm lâm sàng một loại thuốc trẻ hóa toàn thân, tham gia cuộc thi Healthspan do Quỹ XPrize tổ chức. Thử nghiệm nhằm chứng minh khả năng đảo ngược tuổi sinh học ở người trưởng thành thông qua công nghệ tái lập trình hóa học, một hướng tiếp cận dựa trên phát hiện cách đây 20 năm về gen có thể biến tế bào trưởng thành thành tế bào gốc. Phương pháp này sử dụng thuốc dạng uống để mô phỏng hiệu ứng gen phôi thai, giúp trẻ hóa tế bào trên toàn cơ thể thay vì chỉ tập trung vào một bộ phận.

Loại thuốc mã hóa SL-100 hiện vẫn chưa tiết lộ thành phần cụ thể, nhưng được phát triển từ các hợp chất đã được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và tối ưu hóa bằng AI. Trước đó, công ty của Sinclair là Life Biosciences đã được cấp phép thử nghiệm ER-100 – một liệu pháp nhắm đến việc phục hồi thị lực bằng cách trẻ hóa tế bào thần kinh thị giác. Thử nghiệm mới mang tính táo bạo hơn khi mở rộng tác động ra toàn cơ thể.

Tuy nhiên, nhiều chuyên gia trong ngành vẫn thận trọng. Họ chỉ ra rằng các hóa chất dùng để tái lập trình tế bào thường cần nồng độ rất cao, có thể gây rủi ro. Một số nhà khoa học cũng từng chỉ trích Sinclair vì đưa ra các tuyên bố chưa được chứng minh đầy đủ. Cuộc thi XPrize Healthspan kéo dài 7 năm, hiện đang chọn ra 10 đội vào chung kết từ 65 đội tham gia, trong đó có nhóm của Sinclair. Các đội sẽ được đánh giá dựa trên khả năng cải thiện chức năng miễn dịch, nhận thức và cơ bắp, với mục tiêu chứng minh sự trẻ hóa tương đương ít nhất 10 tuổi sau một năm điều trị.