Các nhà khoa học từ Trung Quốc, Ý và New Zealand đã phát hiện ra 'nghĩa địa cá voi' lớn nhất và sâu nhất từng được ghi nhận dưới đáy Ấn Độ Dương, tại khu vực Diamantina. Trong 32 chuyến lặn khảo sát, nhóm ghi nhận 485 địa điểm chứa hóa thạch cá voi và 5 xác đang phân hủy tự nhiên, trải dài trên 1.200km ở độ sâu từ 4.200 đến 7.000m — vượt xa kỷ lục trước đó là 4.204m ở Đại Tây Dương. Phát hiện được công bố trên tạp chí Nature ngày 10-6-2026, gây chấn động giới hải dương học do quy mô, độ sâu và niên đại chưa từng thấy.

Nghiên cứu ước tính khu vực này có thể chứa hơn 10 triệu xác cá voi, bao gồm cả một loài mới được đặt tên là Pterocetus diamantinae. Hóa thạch cổ nhất tìm thấy là hộp sọ cá voi niên đại khoảng 5,26 triệu năm, cho thấy quá trình tích tụ xác cá voi diễn ra liên tục ít nhất 5 triệu năm. Địa hình đáy biển với các rãnh sâu hình chữ V được cho là nơi kiếm ăn lý tưởng của cá voi mõm khoằm, nhưng cũng có thể khiến chúng kiệt sức và chết do bệnh giảm áp khi lặn sâu.

Dù mang tên 'nghĩa địa', khu vực này lại là hệ sinh thái sôi động, nơi xác cá voi cung cấp nguồn dinh dưỡng dồi dào cho hàng loạt sinh vật biển sâu như giun ăn xương, sao biển, sứa, ốc và vi khuẩn – một số loài có thể hoàn toàn mới với khoa học. Các nhà nghiên cứu cho rằng Diamantina đóng vai trò như 'hành lang sự sống' kết nối các hệ sinh thái biển sâu. Phát hiện mở ra khả năng tồn tại các nghĩa địa tương tự ngoài khơi Nam Phi, Iberia và quần đảo Crozet.