Ein ehemals mit deutschem Steuergeld gefördertes Automobilwerk in Thailand, das ursprünglich für Opel gebaut wurde, produziert heute für einen chinesischen E-Auto-Hersteller. Dieses Beispiel steht für einen größeren Trend: Europa verliert an Einfluss in Schlüsselbereichen der grünen Wirtschaft wie Elektromobilität, Solarenergie und Batterietechnologie. Während die EU keine Freihandelsabkommen mit den ASEAN-Staaten abschließen konnte, hat China seine wirtschaftliche Integration mit Südostasien deutlich vertieft.

In Ländern wie Vietnam, Thailand und Indonesien steigt der Anteil von E-Autos am Neuwagenmarkt rapide – in Vietnam lag er bereits bei fast 40 Prozent. Gleichzeitig baut China dort vollständige Wertschöpfungsketten auf, von Festplatten über Solaranlagen bis hin zu E-Mobilität. Europäische Unternehmen agieren dort zunehmend nur noch als Käufer statt als Technologieführer.

Die Vertiefung des Freihandelsabkommens zwischen China und der ASEAN im Jahr 2025 umfasst zentrale Zukunftsbereiche wie digitale Wirtschaft, grüne Technologien, Lieferkettenkonformität und Wettbewerb. Deutschland und die EU haben in diesen Regionen bislang kaum strategische Präsenz, während chinesische Produkte in Südostasien oft bessere Marktchancen haben als deutsche – nicht zuletzt aufgrund niedrigerer Produktionskosten.