Eine gemeinsame Studie der Universitäten Oxford und Leiden zeigt, dass die reichsten zehn Prozent der Weltbevölkerung jährlich Umweltschäden zwischen 1,7 und 5,7 Billionen US-Dollar verursachen. Diese Schätzungen beziehen sich auf vier der neun planetaren Grenzen: Klimawandel, Artenvielfalt, Stoffkreisläufe und Süßwasserverbrauch. Selbst die niedrigste Schadenssumme übersteigt die weltweit zugesagten Mittel für Klima- und Naturschutz bei Weitem.

In den USA liegt der Schaden pro Person aus dieser Gruppe bei 19.000 bis 63.000 US-Dollar jährlich – deutlich höher als im globalen Durchschnitt. In der EU gehören 40 bis 45 Prozent der Bevölkerung zur konsumstärksten Zehn-Prozent-Gruppe, in den USA sogar über die Hälfte. Die Studie betont, dass es hier nicht nur um Superreiche geht, sondern um eine breitere Schicht mit hohem Lebensstandard.

Besonders stark wirkt sich der Konsum auf den Verlust der biologischen Vielfalt aus. Die Forschenden weisen darauf hin, dass Biodiversität und Klima gemeinsam adressiert werden müssten. Zudem bleiben indirekte Emissionen aus Investitionen bisher unberücksichtigt – die tatsächlichen Auswirkungen sind damit vermutlich noch höher.