המונדיאל 2026 נפתח עם 48 נבחרות ומשך של חמישה שבועות, אך עבור ישראלים, הטורניר מסמל יותר מהצלחה ספורטיבית – הוא מהווה בריחה מוחשית מהמציאות היומיומית. בעוד ישראל לא העפילה לגביע העולמי, המונדיאל מציע חוויה של קסם וnostalgia, שבה כדורגל הופך למודל חלופי למציאות, עם משחקים כמו מקסיקו נגד דרום אפריקה או קנדה נגד בוסניה שמציבים עולמות מקבילים ללחצים החברתיים והפוליטיים. המאמר מדגיש את הקשר הסמלי בין מלחמות למועדון, כאשר כל מונדיאל מתרחש על רקע סבכי מציאות קשים, מהלבלן השנייה ועד הסכסוך עם איראן.