ליאו מסי כבש שלושער במהלך הניצחון 3:0 של ארגנטינה על אלג'יריה במשחק הפתיחה במונדיאל 2026, מה שהעלה אותו לראש טבלת כל הזמני הכובשים בטורניר. עם זאת, תשומת הלב התמקדה גם על רגע אישי: מסי ניבכה מיד לאחר הסיום. הוא הסביר שהרגעים הקשים שהוא עובר אינם קשורים לכדורגל. לפי דיווחים מהארטגנטינה, הסיבה לשברון הרגשי הייתה מצבו הבריאותי של אביו, חורחה מסי, בן 68. לפי עיתונאי מקומי, חורחה סובל מבעיה בריאותית כבר מספר חודשים, והחמיר בשבוע האחרון. משפחתו שמרה על המאבק בדיסקרטיות, ללא שיתוף אבחנה רשמית. חורחה, שמשמש גם כסוכן של בנו, היה תמיד נוכח ברגעים הגדולים בקריירה של ליאו – מה שממחיש את הקשר העמוק ביניהם.