Het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut onderzoekt hoe klimaatverandering het 'wielerweer' beïnvloedt tijdens evenementen als de Climate Classic, een fietstocht van 375 kilometer langs de denkbeeldige toekomstige kustlijn van Nederland. Terwijl hardlopers vooral lijden onder hittestress, profiteren wielrenners van rijwind die de huid koelt – maar alleen als de temperatuur en vochtigheid in balans zijn. Bij temperaturen boven 30 graden neemt het risico op uitdroging en vermoeidheid sterk toe, vooral bij langdurige inspanning.

Wind is een cruciale factor in het wielrennen: een stevige tegenwind kan de inspanning verdubbelen, terwijl een rugwind strategisch voordeel biedt. De meest voorkomende windrichting in juni – vanuit het zuidwesten – komt wielrenners op de Climate Classic vaak gunstig uit. Toch is de variabiliteit groot, en bij extreme hitte of onweer kan de veiligheid in het geding komen.

Het ideale fietsweer – tussen 15 en 22 graden met lichte wind – verschuift door klimaatverandering steeds meer naar het voorjaar of najaar. Tegelijkertijd neemt de gemiddelde windsnelheid in Nederland af, vooral door meer bebouwing. Minder wind betekent minder natuurlijke koeling op warme dagen, wat de risico’s van hittebelasting vergroot, ook voor wielrenners.