Nowe badania nad mysiami ujawniają, że dziedziczenie może obejmować mechanizmy wykraczające daleko poza klasyczne prawa genetyki Mendla. Naukowcy analizowali metylację DNA — epigenetyczne znaczniki wpływające na aktywność genów — w trzech pokoleniach zwierząt, wykorzystując zaawansowane technologie sekwencjonowania. Odkryto, że około 7% wzorców dziedziczenia nie pasuje do modelu Mendla, co wskazuje na bardziej złożone mechanizmy przekazywania informacji genetycznej. Jeszcze bardziej zaskakujące są przypadki, w których potomstwo dziedziczyło epigenetyczne znaczniki, których nie posiadał żaden z rodziców — łącznie 54 takie zdarzenia. W jednym z nich myszy pozbawione metylacji w danym genie wydały potomstwo z metylacją na obu kopiach genu. Dotychczas nie ma pełnego wyjaśnienia takiego zjawiska. Badacze odnotowali również pierwszy potwierdzony przypadek naturalnej paramutacji u ssaka — genu Capn11, gdzie jedna kopia genu wpływa epigenetycznie na drugą. Zjawisko to wcześniej obserwowano głównie u roślin. Gen Capn11 odgrywa istotną rolę w rozwoju plemników, a jego zaburzenia mogą być powiązane z problemami płodności u ludzi.