Cientistas identificaram a fonte de um misterioso sinal de rádio intermitente na Via Láctea, batizado de ASKAP J1745-5051. Contrariamente aos pulsares tradicionais, este objeto emite rajadas a cada 84 minutos, muito mais lentas do que os rápidos giros dos pulsares comuns. Após análise detalhada, descobriu-se que se trata de um sistema binário composto por uma anã branca e uma anã vermelha, orbitando-se completamente a cada 1 hora e 22 minutos — um dos pares mais próximos já observados.

A intensa gravidade da anã branca atrai matéria da companheira, canalizando o plasma através de fortes campos magnéticos. Quando a anã vermelha cruza o escudo magnético da companheira, acelera elétrons a velocidades relativísticas, gerando pulsos de rádio e raios-X. Esse mecanismo, semelhante ao de uma dinamo cósmica, explica os sinais periódicos detectados na Terra.

A descoberta redefine a compreensão dos chamados 'transientes de rádio de longo período' (LPTs), mostrando que pelo menos alguns desses fenômenos têm origem em binárias magnéticas em vez de estrelas de nêutrons ou magnetares. O estudo fornece evidências claras de que interações magnéticas extremas entre estrelas podem gerar sinais detectáveis a grandes distâncias, abrindo novas possibilidades para a radioastronomia.