Morreu o físico teórico belga François Englert, aos 93 anos, figura central na formulação do mecanismo que explica a origem da massa das partículas subatômicas. Em 1964, ao lado de Robert Brout, propôs a existência de um campo invisível que permeia o universo — hoje conhecido como campo de Brout-Englert-Higgs — sem o qual as partículas não teriam massa e a matéria como a conhecemos não existiria. A confirmação experimental dessa teoria só veio em 2012, com a descoberta do bosão de Higgs no Grande Colisor de Hádrons (LHC), do CERN, através dos experimentos ATLAS e CMS.

Englert e Peter Higgs, que desenvolveu a mesma ideia de forma independente, foram agraciados com o Prêmio Nobel de Física em 2013 por essa contribuição teórica. Apesar da importância de seu trabalho, Englert permaneceu menos conhecido do público em geral em comparação com Higgs, que faleceu em 2024. Ao longo de sua carreira, desenvolveu pesquisa fundamental na Universidade Livre de Bruxelas, onde ajudou a fundar um grupo de estudos sobre interações fundamentais.

O físico dedicou-se especialmente à busca de uma ponte entre a relatividade geral e a teoria quântica, um dos grandes desafios da física contemporânea. Mesmo após se aposentar como professor emérito em 1998, continuou acompanhando de perto os avanços na física teórica. Sua morte marca o fim de uma trajetória que ajudou a moldar o entendimento moderno da estrutura do universo.