Astronomii au descoperit dovezi puternice ale unor câmpuri magnetice pe exoplanete – planete din afara sistemului solar – oferind indicii despre cum pot fi protejate atmosferele acestora. Studiul, publicat în Nature Astronomy pe 2 iunie 2026, se bazează pe observații ale a șapte planete gazoase mari și fierbinți, efectuate cu telescoape din Chile și Hawaii. Deși aceste planete sunt prea calde pentru a susține viața, prezența câmpurilor magnetice le-ar putea ajuta să-și mențină atmosfera pe termen lung.

Câmpurile magnetice sunt generate de mișcarea materiei conductoare din interiorul planetelor și sunt esențiale pentru protejarea atmosferei de particulele din vântul solar. Pe Pământ, acest scut magnetic reduce erodarea atmosferei. Pe cele șapte exoplanete studiate, vânturile atmosferice sunt mai slabe decât ar fi de așteptat la temperaturi atât de ridicate. Cercetătorii, condusi de Julia Seidel de la Observatorul Coasta de Azur, sugerează că câmpurile magnetice interacționează cu particulele încărcate electric, încetinind vânturile.

Câmpurile magnetice ale acestor planete sunt mai slabe decât ale lui Jupiter, dar comparabile cu cele ale altor planete din sistemul nostru solar. Deși nu înseamnă neapărat că pot susține viață, capacitatea de a menține o atmosferă este un pas important în evaluarea potențialului lor evolutiv. Descoperirea arată că mecanisme similare cu cele de pe Pământ pot funcționa și în condiții extreme din afara sistemului solar.