Международная группа учёных разработала первый полноценный квантовый детектор гравитационных волн на основе дифференциальной атомной интерферометрии. Устройство использует два облака атомов стронция-87, охлаждённых до температуры около двух микрокельвинов, что позволяет атомам вести себя как квантовые волны. Это открывает возможность измерять их отклонения под действием крайне слабых гравитационных воздействий.

Основной проблемой предыдущих систем была высокая чувствительность к шумам — внешним помехам, которые маскировали слабые сигналы. Новый подход устраняет этот недостаток за счёт сравнения данных от двух независимых облаков атомов. Такой дифференциальный метод позволяет компенсировать фоновые шумы и выделять реальные физические сигналы, включая те, что могут быть связаны с гравитационными волнами или гипотетическими частицами тёмной материи.

В ходе эксперимента система продемонстрировала высокую стабильность и способность фиксировать имитированные сигналы гравитационных волн. Исследователи считают, что это подтверждает потенциал технологии для регистрации реальных астрофизических событий. По словам профессора Имперского колледжа Лондона Оливье Бухмюллера, разработка открывает путь к созданию масштабных квантовых сенсоров для решения фундаментальных задач физики.