Leiden Üniversitesi'nde çevre bilimciler tarafından yapılan yeni bir çalışma, dünyanın en zengin kesiminin çevreye yılda 5,7 trilyon dolarlık zarar verdiği sonucuna ulaştı. Araştırmada, en zengin yüzde 10'un karbon salınımı, biyoçeşitlilik kaybı, su tüketimi ve azot-fosfor emisyonları gibi tüketim ayak izleri detaylıca incelendi. Bulgular, bu grubun kişi başına yıllık çevre borcunun 2.300 ile 7.500 dolar arasında olduğunu gösterdi. Bu zararın en büyük parçası, küresel hasarın yüzde 47 ila 56'sını oluşturan biyoçeşitlilik kaybı oldu. İkinci büyük etken ise iklim değişikliği, toplam zararın yüzde 36 ila 45'ini oluşturuyor.

Zenginlik düzeyine göre çevre borcu büyük farklılıklar gösteriyor. ABD'deki en zengin yüzde 10'un kişi başı çevre borcu 19.000 ile 63.000 dolar arasında yer alırken, Hindistan'da aynı oran 410 ile 1.400 dolar arasında kalıyor. Bu miktarlar, ABD'li zenginlerin gelirlerinin sadece yüzde 6-20'sini ve servetlerinin yüzde 3'ünden azını etkilerken, Hindistan'da daha düşük gelir düzeyleri nedeniyle daha dar bir etki alanı var.

Araştırmacılar, kirletenin ödediği bir vergilendirme sisteminin, küresel çevre felaketlerini tek başına durduramayacağını ama sürdürülebilir bir geçiş için önemli kaynak sağlayabileceğini belirtiyor. Özellikle ABD ve Çin'deki zengin kesimden alınacak muhafazakar çevre vergilerinin, 2030’a kadar küresel biyoçeşitlilik koruma fonlarındaki yüz milyarlarca dolarlık açığı kapatabileceği öngörülüyor. Bu vergilerin, hem çevresel dönüşüm projelerini finanse edebileceği hem de düşük gelirli hanelerin yaşam standartlarını iyileştirmek için kullanılabileceği vurgulanıyor.