Nhà sản xuất pin hàng đầu thế giới CATL đang đặt cược vào công nghệ pin lithium-air – một hướng đi đột phá có thể thay đổi hoàn toàn ngành xe điện. Khác với pin lithium-ion thông thường, pin lithium-air sử dụng lithium kim loại làm cực âm và oxy từ không khí làm cực dương, giúp giảm phụ thuộc vào các kim loại hiếm như niken, coban. Mật độ năng lượng lý thuyết của công nghệ này đạt 12.000Wh/kg, gần bằng xăng và vượt xa mức 250–270Wh/kg của pin hiện nay. Điều này mở ra khả năng xe điện tương lai đi hơn 1.600km sau một lần sạc mà không cần tăng trọng lượng hay kích thước pin.

Dù vẫn ở giai đoạn nghiên cứu, tiến bộ đã xuất hiện: năm 2025, một nhóm nghiên cứu Mỹ công bố nguyên mẫu pin lithium-air đạt 1.200Wh/kg và hoạt động ổn định qua hơn 1.000 chu kỳ sạc. CATL xác nhận công nghệ này là một phần trong chiến lược dài hạn, theo tiết lộ từ Diễn đàn Phát triển Năng lượng Toàn quốc Trung Quốc 2026. Nếu thương mại hóa thành công, đây có thể là bước nhảy vọt lớn nhất trong ngành lưu trữ năng lượng kể từ khi pin lithium-ion ra đời.

Tuy nhiên, thách thức còn lớn. Oxy trong không khí mang theo hơi nước và CO₂, có thể làm giảm độ ổn định và tuổi thọ pin. Các vấn đề về vật liệu điện cực, bảo vệ hệ thống và sản xuất quy mô lớn vẫn cần giải quyết. Nhưng với kinh nghiệm thương mại hóa pin natri-ion và Qilin, CATL đang được kỳ vọng sẽ dẫn đầu cuộc đua đến thế hệ pin tiếp theo – và có thể tạo ra nền tảng năng lượng mới cho giao thông điện hóa toàn cầu.