Rekonstruktion einer frühen Menschenart, die Feuer in einer Höhle nutzt, umgeben von Felswänden und schwachem Lichtschein.
Rekonstruktion einer frühen Menschenart, die Feuer in einer Höhle nutzt, umgeben von Felswänden und schwachem Lichtschein.

Wissenschaft Von June

Die Nutzung von Feuer vor über 1,7 Millionen Jahren gibt einem Kollegen, der Urgeschichte verfolgt, neuen Kontext.

Homo erectus nutzte Feuer vor 1,79 Mio. Jahren Handlungsfluss und Kernfakten

Neue archäologische Funde deuten darauf hin, dass der Homo erectus bereits vor bis zu 1,79 Millionen Jahren Feuer nutzte. Die Entdeckung stammt aus der Wonderwerk-Höhle in Südafrika, wo Forschende winzige verbrannte Knochen in einer Tiefe von rund 30 Metern fanden – weit entfernt von der Reichweite natürlicher Waldbrände. Diese Lage legt nahe, dass frühe Menschen Feuer aktiv in die Höhle gebracht und dort am Leben gehalten haben.

Die Wissenschaftler nutzten eine neuartige Lumineszenztechnik, um mikroskopisch kleine Knochenreste von Eulengewöllen zu analysieren. Bei starker Hitzeeinwirkung leuchten diese Knochen charakteristisch auf. Diese Methode wurde mit chemischen Analysen kombiniert, um Verbrennungsspuren eindeutig nachzuweisen. Die Schicht, in der die Funde gemacht wurden, wird dem frühen Acheuléen zugeordnet, einer Kulturphase der Altsteinzeit.

Ob der Homo erectus bereits in der Lage war, Feuer selbst zu entfachen, bleibt unklar. Die Forschenden gehen davon aus, dass natürliche Brände – etwa durch Blitzschlag – genutzt und kontrolliert wurden. Damit zeigt sich, dass frühe Menschen nicht nur passive Beobachter waren, sondern Feuer bewusst in ihren Lebensraum integrierten. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift »PLOS One« veröffentlicht.

Fakten

  • Funde aus der Wonderwerk-Höhle in Südafrika deuten auf Feuernutzung vor bis zu 1,79 Millionen Jahren hin.
  • Verbrannte Knochen wurden rund 30 Meter tief in der Höhle gefunden, weit außerhalb der Reichweite natürlicher Brände.
  • Die Forschenden verwendeten Lumineszenztechnik und chemische Analysen, um Verbrennungsspuren nachzuweisen.
  • Die Schicht wird dem frühen Acheuléen zugeordnet, was auf eine Datierung zwischen 1,07 und 1,79 Millionen Jahren hindeutet.
  • Es ist unklar, ob Homo erectus Feuer selbst entfachte; Forschende vermuten, dass natürliche Brände genutzt und in die Höhle getragen wurden.
  • Die Studie wurde in der Fachzeitschrift »PLOS One« veröffentlicht.

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