Un team internazionale guidato dalla geologa Raiza Quintero dell'Università di Porto Rico ha scoperto un cratere meteoritico finora sconosciuto in Australia occidentale, a 50 chilometri a nord di Kalgoorlie. L'impatto, avvenuto oltre 100 milioni di anni fa, ha lasciato tracce evidenti nel sottosuolo, inclusi cambiamenti nel campo gravitazionale e rocce fuse. Gli scienziati ritengono che l'evento abbia contribuito alla dispersione di oro nella regione, uno dei distretti auriferi più ricchi del mondo.

La struttura, temporaneamente chiamata 'Ora Banda' per la sua vicinanza all'omonima località, misura oltre quattro chilometri di diametro. La scoperta è stata possibile grazie all'analisi di anomalie gravitazionali e confermata da prove geologiche dirette, come la deformazione dei cristalli e la presenza di detriti ad alta energia. Questo cratere è particolarmente raro perché si è formato interamente all'interno di rocce verdi archeane, tra le più antiche della Terra.

Con questo ritrovamento salgono a 34 i crateri confermati in Australia. Il più antico, il cratere di Yarrabubba, risale a 2,2 miliardi di anni fa. La nuova scoperta getta luce su come eventi extraterrestri possano aver influenzato la distribuzione di minerali preziosi sulla superficie terrestre, aprendo nuove prospettive per l'esplorazione mineraria e la storia geologica del pianeta.