A indústria da aviação europeia está acelerando o desenvolvimento de aeronaves híbridas elétricas em resposta à crise energética provocada pela instabilidade no Oriente Médio. Com os preços do combustível de aviação em alta, fabricantes como Airbus e a francesa Aura Aero veem na eletrificação uma forma de reduzir custos operacionais e manter vantagem competitiva frente à ascensão da China no setor. A transição é impulsionada por avanços técnicos, como a certificação do motor elétrico Engineus 100 pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) em 2025.

A Aura Aero, sediada em Toulouse, está desenvolvendo o ERA, um avião regional de 19 lugares com propulsão híbrido-elétrica, com entrada prevista no mercado até 2028. Já a Airbus pesquisa integrar baterias em sua nova geração de aeronaves de fuselagem estreita, que deve substituir a série A320 entre 2035 e 2040. A tecnologia híbrida permite reduzir o consumo de combustível em até 5%, especialmente em fases como táxi e decolagem, além de aliviar a carga dos motores principais.

Embora aeronaves totalmente elétricas ainda sejam inviáveis para voos comerciais em larga escala devido às limitações das baterias, os modelos híbridos são considerados um passo viável para rotas regionais de 400 a 800 km. A estratégia também tem motivação estratégica: evitar que a indústria europeia repita o atraso sofrido no setor automotivo durante a transição para veículos elétricos. A longo prazo, baterias, células de combustível e hidrogênio podem viabilizar voos de baixa ou zero emissão.