खगोलविदों ने एक नई 'इको मैपिंग' तकनीक के जरिए सुपरमैसिव ब्लैक होल के आसपास डार्क मैटर के संकेत पकड़े हैं। डार्क मैटर खुद तो दिखाई नहीं देता, लेकिन इसकी उपस्थिति गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से जानी जाती है। इस तकनीक में ब्लैक होल के पास उत्पन्न रोशनी की पहली चमक और उसकी गूंज के बीच के समय को मापकर आसपास के पदार्थ का पता लगाया जाता है।

वर्जीनिया टेक के छात्र मयंक शर्मा के नेतृत्व में एक टीम ने 14 गैलेक्सियों पर इस तकनीक का परीक्षण किया। पांच मामलों में ऐसे संकेत मिले जो सामान्य पदार्थ से समझाई नहीं जा सकते। इससे यह संकेत मिलता है कि ब्लैक होल के आसपास अतिरिक्त द्रव्यमान मौजूद है, जो डार्क मैटर हो सकता है।

यह खोज अभी प्रारंभिक है और डार्क मैटर के अस्तित्व को पूरी तरह साबित नहीं करती, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण दिशा दिखाती है। अगले चरण में अधिक गैलेक्सियों पर अध्ययन करके इस सिद्धांत को मजबूत किया जा सकता है। यह शोध Physical Review D जर्नल में प्रकाशित हुआ है।